Kijk op Steenbergen, 15 maart 2024 – De 24-jarige Amanda Quintus had van tevoren niet kunnen bedenken wat haar oproep allemaal teweeg zou brengen. Maar inmiddels heeft ze meer dan 100 handtekeningen opgehaald, ingesproken bij de gemeenteraad en heeft ze twee bezwaren ingediend. Het gaat allemaal om de zorgen die ze heeft over het toenemend aantal arbeidsmigranten dat in het centrum komt wonen. “Dit gaat gevolgen hebben voor de bewoners van de Grote Kerkstraat. Ik spreek me uit omdat ik enorm trots ben op mijn stad en wil dat Steenbergen haar authenticiteit en goede uitstraling blijft behouden.”
Ze woont zelf in een zijstraat van de Grote Kerkstraat, pal tegenover de Poolse supermarkt. “Die veroorzaakt behoorlijk wat overlast want de auto’s staan rond 17 uur meestal dubbel geparkeerd met draaiende motor.” Maar dat is eigenlijk bijzaak vergeleken met de zorgen die ze heeft over de panden in het centrum die worden opgekocht om er vervolgens arbeidsmigranten in onder te brengen.
Meerdere vergunningen aan gevraagd
De gemeente heeft in februari een omgevingsvergunning verleend voor de verbouwing van een pand aan de Grote Kerkstraat 28, een voormalige tandartsenpraktijk. In principe om er een kleinschalig boutique hotel van te maken, maar het gaat hoogstwaarschijnlijk om de vestiging van arbeidsmigranten. Er zijn momenteel al enkele mensen in ondergebracht, zo is te zien. Ook verderop in de Grote Kerkstraat zou de investeerder soortgelijke plannen hebben want op nummer 6 is een omgevingsvergunning met dezelfde reden aangevraagd bij de gemeente. Amanda Quintus is tegen beide plannen in bezwaar gegaan.
“Voel me geïntimideerd door opmerkingen in andere taal”
Ze heeft afgelopen maandag aan de gemeenteraad verteld welke overlast ze rond haar woning ervaart. “Ze staan regelmatig te roken en te drinken in mijn straat en roepen dan dingen naar mij in een taal die ik niet versta. Weet je hoe intimiderend dat overkomt? Als die arbeidsmigrantenhotels er komen wordt dat onveiligheidsgevoel alleen maar erger.” Blijkbaar is ze niet de enige die er zo over denkt want van de 250 brieven die ze bij buurtbewoners in de bus stopte, kreeg ze bijna de helft ondertekend terug. “Deze mensen zijn ook bang dat hun woongenot wordt aangetast. Ik begrijp dat de arbeidsmigranten onderdak nodig hebben, maar waarom in het centrum?”
De gemeente heeft de handtekeningen in ontvangst genomen. Amanda Quintus is van plan om opnieuw in te spreken als de gemeenteraad verder gaat praten over het onderwerp. Dat zal waarschijnlijk op 8 april zijn. “Ik ga doorzetten. Het gaat om mijn eigen welzijn en dat van de rest van de buurt.”
Nog meer plekken voor arbeidsmigranten nodig
Het verhaal van de bewoonster van het centrum die overlast ervaart van arbeidsmigranten die er wonen, heeft de discussie over het arbeidsmigrantenbeleid weer aangewakkerd. Wethouder Nadir Baali snapt de zorgen van de raad, maar is ook eerlijk over de cijfers. “We willen de arbeidsmigranten niet in pensions, niet op het AFC, niet in het centrum en niet in de woonwijken. De vraag is: waar dan wel? Er zijn momenteel ongeveer 1000 plekken, maar daar zullen nog 1500-2200 plekken bij moeten komen buiten het piekseizoen. Dat is de economie die we de afgelopen 25 jaar hebben gecreëerd in de gemeente steenbergen. Ik schrok daar ook van, maar zo is het wel.”
Gemeenteraad gaat arbeidsmigrantenbeleid bespreken
Voor de gemeenteraad reden om het onderwerp volgende maand op de agenda te zetten zodat het arbeidsmigrantenbeleid dat in 2020 is vastgesteld tegen het licht kan worden gehouden. “Om bijvoorbeeld te bespreken of we die huisvesting in het centrum wel moeten toestaan”, sprak Joop Stoeldraijer namens Porgressief Samen.“Wat er nu gebeurt, is niet wat we willen. Er moeten geen 20 hotels in het centrum komen. Maar als we niks doen, gaat dat misschien gebeuren. Dat is namelijk gewoon de markt: geld verdienen”, zei Danker Kouwen (Volkspartij). Volgens raadslid Jos Verbeek is het simpelweg een gevolg van het eigen gemeentelijke beleid. “Wij creëren die werkplekken en dan is het wel heel tegenstrijdig dat wij ze nergens willen onderbrengen.” Stoeldraijer was het met hem eens. “Daarom moeten we het erover hebben of er geen stop moet komen op bedrijven die deze arbeidsmigranten aantrekken.”
Lees hier het originele bericht
