Wagenberg/ Drimmelen, 26 januari 2024 – De bewoners van Wagenberg (ca 2000 inwoners) een kleine kern van de gemeente Drimmelen, werden donderdag 25 januari 2024 volkomen verrast door de mededeling van een ondernemer (dhr Kees Verhoef) uit Wagenberg dat hij al in het voorjaar ging beginnen met de bouw van een commercieel wooncomplex voor ca 150 arbeidsmigranten. Het college van B&W maakte gebruik van de 1 januari ingegane omgevingswet om communicatie en bewoners raadpleging over het ingrijpende plan met de bewoners van Wagenberg over te laten aan de ondernemer.
Omdat dit plan een zeer grote impact heeft op de kleine kern, waar al een grote groep arbeidsmigranten (ruim 170) in o.a. door dezelfde ondernemer opgekochte en verkamerde woningen gehuisvest is, ontstond direct grote onrust. De dorpsraad van Wagenberg in samenwerking met een direct opgerichte burgerinitiatief groep organiseerde bewoners bijeenkomsten en gingen meteen in gesprek met zowel het college van B&W van de gemeente Drimmelen (Wagenberg is hiervan een kleine deelgemeente) en alle fracties uit de gemeenteraad.
De eerste reactie van het college was; wij weten hier weinig van, er is hooguit wat ambtelijk contact geweest en wij wachten op de aanvraag van de initiatiefnemer.
Magere participatiebijeenkomst
Na een op zijn zachtst gezegd uiterst magere participatiebijeenkomst waar veel bewoners op af waren gekomen om hun afkeuring van het plan te laten blijken, werd het oorverdovend stil vanuit de initiatiefnemer en de gemeente.
Volgens de dorpsraad en het burgerinitiatief is het volkomen onduidelijk waarom dit wooncomplex überhaupt nodig is. In het twee jaar geleden gesloten coalitieakkoord is met geen woord gerept over een tekort aan huisvesting voor arbeidsmigranten.
De weinige beschikbare gegevens van de gemeente duiden eerder op het omgekeerde, de gemeente Drimmelen is hard op weg een regionaal huisvesting centrum te worden voor arbeidsmigranten die werken van het Westland tot voorbij Waalwijk.
Halverwege 2024 worden langzaamaan een aantal zaken duidelijker omdat enkele bewoners met beroep op de WOO een aantal tot dan verzwegen zaken boven water krijgen. Alles lijkt te draaien om het feit dat de initiatiefnemer al in maart 2023 de gemeente Drimmelen uit de brand heeft geholpen door de huisvesting voor arbeidsmigranten die hij op dat moment (gedeeltelijk zelfs illegaal) uitbate, op zeer korte termijn ontruimt heeft en verhuurd heeft aan de gemeente Drimmelen om daar Oekraïense vluchtelingen te huisvesten. In ruil daarvoor gaat de gemeente een partnership met de initiatiefnemer aan om gezamenlijk op te trekken ten einde een nieuwe extra huisvestingslocatie aan dezelfde weg in Wagenberg te realiseren en als kers op de taart krijgt de initiatiefnemer de toezegging dat hij de gedeeltelijk illegale bestaande huisvestingslocaties weer mag gaan gebruiken zodra de vluchtelingen daar zijn vertrokken. Een en ander is vastgelegd in een raamovereenkomst.
Juli 2024 wordt de aanvraag door de initiatiefnemer ingediend maar nu voor huisvesting vluchtelingen, binnen een dag weer ingetrokken en daarna met als enige wijziging terug naar doelgroep arbeidsmigranten weer ingediend. Eind oktober wordt de behandeling van de aanvraag voor 4 maanden stilgelegd op verzoek van de initiatiefnemer.
WOO stukken
Uit de via de WOO opgevraagde stukken blijkt dat de initiatiefnemer in overleg met de gemeente diverse routes verkend heeft waarlangs dit plan zo snel mogelijk gerealiseerd kan worden. Nog snel voor 1 jan 2024 gebruik maken van de kruimelregeling van het “oude regime” of toch de korte procedure van de nieuwe omgevingswet. Ook is er sprake van een bestaand huisvestingsbeleid arbeidsmigranten waar dit initiatief op geen enkele wijze aan voldoet maar waar het college de vrijheid heeft om op vrijwel elk punt vanaf te wijken, of wachten op het klaar zijn van een nieuwe beleid huisvesting arbeidsmigranten, een proces wat parallel aan dit initiatief is gestart.
Bewoners, dorpsraad en het burgerinitiatief zitten er kort op en proberen beide processen strak te volgen en via lobby naar alle betrokkenen dit plan tegen te houden en het nieuwe beleid in positieve zin te beïnvloeden.